Zu Gast bei … Highland Hi Fi in Inverness
Inverness ist die Hauptstadt der schottischen Highlands, schon ziemlich weit im Norden gelegen, gerade am Übergang vom Kaledonischen Kanal zur Nordsee. Und nicht zu vergessen beginnt hier Loch Ness, der weltberühmte See mit dem sagenumwobenen Ungeheuer.
Die nördlichste „City“ im Vereinigten Königreich ist gleichzeitig seit zwei Jahren Heimat des nördlichsten HiFi-Shops auf der Insel. Graeme Dolier betreibt dort sein „Highland Hi Fi“ seit 2023. Das kleine Ladengeschäft liegt nur einen Steinwurf entfernt von der viel genutzten Fußgängerbrücke (Greig Street Bridge) über den River Ness.
Ich treffe Graeme an einem Dienstagmorgen im Spätsommer. Gerade hat er die Rollläden des Schaufensters hochgezogen. Ein kleiner, modern und doch rustikal gestalteter Ausstellungsraum mit vielen bekannten, auch etlichen britischen Marken wie Naim, Arcam oder Fyne Audio. Einige Kisten mit Schallplatten stehen an einer Wand, dahinter ein Regal mit CDs, hier ein wenig Home Audio von Ruark, dort ein VPI-Plattenspieler. Im Hörraum dahinter steht eine Anlage spielbereit.
Der gelernte Bautechniker hatte schon Anfang der 2000er die Idee, ein HiFi-Geschäft zu eröffnen, denn wer bis dahin in Schottland gutes HiFi haben wollte, musste in der Regel wohl oder übel bis nach Glasgow fahren – so wie er selbst. Und das sind einige Stunden von Inverness aus, ganz zu schweigen von einer Anreise aus Schottlands hohem Norden. Seinen ersten Laden eröffnete er 2015 im nahe gelegenen Dingwall, dann gab es einen Wasserschaden und er suchte einen neuen Standort. Jetzt spielt die Musik im Zentrum von Inverness.
Besonders stolz ist Graeme auf seine Sammlung von Konzerttickets, von Pink Floyd über Kim Wilde bis zu David Bowie ist so ziemlich alles dabei. „Ich war bei Tausenden von Konzerten. Livemusik ist mein Ding“, erklärt mir der sportlich wirkende Schotte. „Ich war damals von meiner eigenen HiFi-Erfahrung begeistert. Ich war einer der Ersten, der einen HiFi-Streamer hatte, denke ich. Erst danach kam mein erster Plattenspieler, denn ich bin eigentlich mit der CD aufgewachsen. Ich habe dann die ganzen Firmen angeschrieben. Ich wollte dem Norden Schottlands die neuen Möglichkeiten des HiFi aufzeigen. Ich kannte nämlich niemanden, der hier schon mal gestreamt hätte. Eigentlich war mein Gedanke: Es muss doch auch andere Menschen in Nordschottland geben, die Musik so lieben wie ich.“
Ich sehe mich in den nicht allzu großen Räumen um, alles hier spricht für Graemes Passion: für die richtige Musikwiedergabe im richtigen Umfeld. Ein Rack mit aktuellen Arcam-Komponenten steht direkt am Eingang, seine Einsteigerklasse. „Ich habe vielleicht nicht so viele Einsteigerangebote, hier habe ich einen Streamer für 600 Pfund. Ich weiß, das ist immer noch viel Geld für junge Leute, aber ich denke, das ist heutzutage auch für die erreichbar. Ich beobachte ständig die Trends in der Szene. Als Wiim herauskam, dachte ich, okay, das ist interessant, und ich habe mich bemüht, solche Produkte schnell in den Laden zu bekommen. Ich habe viele Kunden in der Einsteigerklasse von Pro-Ject bis hinauf zur neuen Arcam-Serie. Es gibt sicher auch noch Günstigeres, aber das gefällt mir klanglich nicht.“
Auch oberhalb dieser Klasse hat Graeme Dolier einiges im Angebot, neben Naim und VPI auch McIntosh oder Moon. „Ich verkaufe übrigens noch recht viele CD-Spieler“, sagt Graeme, als ich mit ihm über seine Platten im Laden spreche. In Inverness gibt es tatsächlich noch einen ziemlich großen Plattenladen, der mehr Auswahl an Vinyl hat als die meisten Geschäfte in deutschen Großstädten, doch das nur nebenbei, falls sie bei Ihrem nächsten Schottlandbesuch mehr als Whisky und Nessie entdecken wollen.
Aber wie gesagt, das Thema CD ist in Inverness auch noch aktuell. „Das scheint jeden zu überraschen, aber ich verkaufe regelmäßig CD-Spieler, jetzt nicht zwei bis drei die Woche, aber regelmäßig. Gerade vergangene Woche habe ich noch einen verkauft.“ Insgesamt hält sich bei ihm der Verkauf von Plattenspielern und digitalen Quellen die Waage, erklärt er mir. Und da ich hier schon mal mit einem Experten in Großbritannien sprechen kann, will ich natürlich wissen, wie er das Thema „Britisches HiFi“ sieht. Gibt es für ihn typisch britisches HiFi?
„Ich denke, es gab mal einen ,britischen HiFi-Sound‘. Aber das ist nicht mehr unbedingt der Fall. Ich meine, selbst bei Naim hat sich heutzutage einiges geändert, verglichen mit dem, was Naim-Verstärker in der 80er Jahren waren. Naim, Linn und so weiter, die hatten schon einen Markenklang, aber das ist heute nicht mehr so, denke ich. Großbritannien ist gar nicht mehr so britisch.“ (lacht)
Graeme beobachtet, dass sich die Kunden in seinem Laden inzwischen mehr für einen bestimmten Klang entscheiden, weniger für eine bestimmte Marke oder Herkunft. „Ich sage immer, schau nicht auf das Logo, hör einfach.“ Darüber hinaus seien die Leute natürlich auch im Netz unterwegs und wüssten, dass auch außerhalb von Großbritannien HiFi hergestellt wird. Sie sind aus seiner Sicht einfach offener geworden für andere Hersteller. Gleichzeitig vertrauen sie seiner Auswahl.
Vor der Tür des Shops steht ein roter runder Briefkasten. Er steht hier schon seit Jahrzehnten an seinem Ort, um Menschen in Verbindung zu bringen. Und vielleicht ist das auch ein bisschen das, was Graeme mit dem Highland-HiFi-Shop geschaffen hat. Ein Ort, wo sich Menschen über Musik, über ihre Leidenschaft und über schöne Momente im Leben austauschen können. Eigentlich schön, dass es so etwas auch hoch im Norden gibt, im nördlichsten HiFi-Geschäft Großbritanniens.
Highland Hi Fi LTD
Graeme Dolier
2 Greig Street
Inverness
IV3 5PT
Schottland
Telefon +44 1463 278517, mobil +44 7900502234
goodmusic@highlandhifi.co.uk
Öffnungszeiten: Sonntag und Montag geschlossen, Dienstag nach Vereinbarung, Mittwoch bis Samstag 10–17 Uhr
